O ex-jogador da NBA Jason Collins morreu aos 47 anos após enfrentar um câncer cerebral agressivo. A informação foi confirmada pela família do ex-atleta nesta terça-feira (12). Collins entrou para a história do esporte ao se tornar o primeiro atleta assumidamente gay a atuar em uma das quatro principais ligas profissionais dos Estados Unidos.
O ex-pivô revelou publicamente sua homossexualidade em 2013, durante uma reportagem de capa da revista Sports Illustrated. A declaração teve enorme repercussão mundial e marcou um momento histórico para o esporte americano, já que ele foi o primeiro jogador assumido entre as principais ligas profissionais do país, incluindo NBA, NFL, NHL e MLB.
Anos depois, Collins relembrou o impacto da decisão em entrevista à ESPN e revelou ter recebido apoio de figuras importantes logo após tornar sua orientação sexual pública. “Quando assumi publicamente a minha homossexualidade, recebi ligações consecutivas de Oprah Winfrey e do presidente Barack Obama”, contou o ex-jogador.
Na mesma conversa, Jason também recordou uma fala de Barack Obama que marcou sua trajetória. “Obama me disse: ‘O que você fez hoje terá um impacto positivo na vida de alguém que talvez você nunca venha a conhecer’.”
Collins se aposentou das quadras em 2014, depois de disputar 13 temporadas na NBA. Durante a carreira, defendeu franquias como Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics, Washington Wizards e Brooklyn Nets, equipe pela qual fez suas últimas partidas como profissional.
Em setembro do ano passado, o ex-atleta revelou que estava em tratamento contra um tumor cerebral. Pouco tempo depois, ele confirmou ter sido diagnosticado com um glioblastoma multiforme, considerado um dos tipos mais agressivos da doença.
Durante o tratamento, Jason contou com o apoio do marido, Brunson Green, além de familiares e amigos próximos. O processo incluiu sessões de radioterapia, quimioterapia, uso de medicamentos e até um procedimento experimental realizado em Singapura.
Mesmo enfrentando a doença, Collins ainda conseguiu participar do NBA All-Star Weekend, realizado em Los Angeles, no mês de fevereiro, após passar parte do tratamento em casa.
A morte do ex-jogador gerou grande comoção no universo esportivo. Em comunicado oficial, o comissário da NBA, Adam Silver, lamentou a perda e destacou o legado deixado por Collins. “Jason será lembrado não apenas por quebrar barreiras, mas também pela bondade e humanidade que definiram sua vida e tocaram tantas outras pessoas”, afirmou.
