O ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom foi retirado de uma partida da WNBA após um desentendimento envolvendo uma camiseta com mensagem contrária à participação de atletas transgênero em esportes femininos. O episódio aconteceu no domingo (23), durante o confronto entre Indiana Fever e Chicago Sky, em Chicago.

Freedom acompanhava a partida sentado próximo à linha de fundo e vestia uma camiseta preta com a frase “Mulher: substantivo. Fêmea humana adulta”. Durante um tempo técnico, Natasha Cloud, armadora do Chicago Sky, passou a gritar e apontar para o ex-atleta.

Segundo as informações sobre o episódio, Freedom se levantou e deu um passo em direção à quadra, quando seguranças e algumas jogadoras se colocaram entre os dois. Na sequência, o ex-jogador foi retirado do local. Já do lado de fora, ele chegou a esticar a camiseta para os torcedores.

A discussão ocorre em meio ao debate sobre a presença de mulheres trans em competições femininas. Embora a WNBA ainda não tenha tido uma atleta transgênero em suas partidas, o acordo coletivo da liga não estabelece regras específicas relacionadas à identidade de gênero ou ao sexo de nascimento.

Freedom já havia se posicionado sobre o tema. Neste mês, ele chamou Sophie Cunningham, do Indiana Fever, de “heroína americana” depois de a jogadora se manifestar contra a presença de atletas trans em esportes femininos. Antes da partida, o ex-jogador também participou de uma manifestação em apoio à atleta.

Americano de origem turca, Freedom disputou 11 temporadas na NBA e ficou conhecido por manifestações políticas contra a China e o presidente da Turquia, Recep Erdogan. Neste mês, ele e o ex-jogador Royce White chegaram a se candidatar ao próximo recrutamento da WNBA, afirmando que se identificam como mulheres, em uma ação de protesto.