O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), participou de um encontro com o Papa Leão XIV, no Vaticano, na última quarta-feira (12). O gestor utilizou este momento diplomático para estender um convite inesperado ao sumo pontífice, sugerindo uma viagem ao Brasil no ano de 2031.

Segundo dados do colunista Ancelmo Gois, do periódico O Globo, a proposta visa que o líder católico realize a celebração religiosa especial dos 100 anos do monumento Cristo Redentor. A solenidade está programada para ocorrer em 12 de outubro de 2031 e tem a expectativa de ser memorável.

A concepção do convite para o Papa Leão XIV surgiu após uma reunião de Eduardo Paes com o cardeal Dom Orani Tempesta e o sacerdote Omar Raposo, responsável pelo Santuário do Cristo. Eles estiveram juntos recentemente, quando o príncipe William visitou o famoso ponto turístico nacional.

A última vez que o território brasileiro recebeu um papa foi em julho de 2013, ocasião em que o Papa Francisco esteve na capital fluminense para integrar a Jornada Mundial da Juventude (JMJ). Naquele tempo, o chefe da Igreja, que iniciara seu pontificado naquele ano, oficiou uma missa na praia de Copacabana e visitou a Basílica do Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo.