A Unidos da Viradouro consagrou-se a grande vitoriosa do prestigiado prêmio Estandarte de Ouro, sendo eleita a melhor agremiação do Carnaval carioca de 2026. A escola de Niterói cruzou a Sapucaí na segunda jornada de desfiles, que começou na noite de segunda-feira (17), apresentando o enredo “Pra cima, Ciça”, uma exaltação direta ao seu icônico comandante rítmico.
Esta apresentação marcou um momento histórico para a tricampeã, que pela primeira vez dedicou sua temática a uma de suas figuras mais emblemáticas. O mestre Ciça, que esteve à frente da "Furacão Vermelho e Branco" entre 1999 e 2009, retornou ao comando em 2019 e permanece como pilar da escola. A performance arrebatadora colocou a Viradouro no topo das apostas dos especialistas para o título oficial.
O corpo de 14 julgadores do prêmio não economizou elogios à escola, que também faturou os troféus de melhor comissão de frente e melhor mestre-sala, com Julinho. De acordo com o júri, a agremiação foi magistral ao aproveitar a popularidade do homenageado, que teve papel de destaque no início e no encerramento do cortejo.
O Estandarte de Ouro seleciona uma finalista de cada noite do Grupo Especial para disputar o topo do pódio. Confira as vencedoras por dia:
Domingo (16/02): Imperatriz Leopoldinense.
Segunda-feira (17/02): Unidos da Viradouro (Vencedora Geral).
Terça-feira (18/02): Unidos de Vila Isabel.
O talento individual também foi reverenciado pelos críticos:
Melhor Intérprete: Igor Sorriso, a voz oficial do Acadêmicos do Salgueiro.
Melhor Porta-bandeira: Cintya Santos, que brilhou defendendo o pavilhão da Estação Primeira de Mangueira.