A Unidos do Viradouro sagrou-se a grande campeã do Grupo Especial do Carnaval carioca em 2026. Com o enredo "Pra Cima, Ciça", a escola de Niterói arrebatou o júri e o público ao reverenciar seu próprio mestre de bateria. De acordo com a avaliação dos jurados, o grande trunfo da agremiação foi explorar com maestria o carisma de Ciça, utilizando sua figura como um símbolo do sambista tradicional e sua presença marcante para conduzir a narrativa na avenida. A agremiação de Niterol conquistou o título de grande vencedora do Carnaval do Rio de Janeiro em 2026 ao atingir a pontuação máxima de 270 pontos.
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O anúncio oficial ocorreu nesta quarta-feira, dia 18 de fevereiro, consagrando a escola de Niterói como a grande campeã da elite do samba. Em contrapartida, a Acadêmicos de Niterói encerrou sua participação com 264,6 pontos e foi rebaixada para a Série Ouro no próximo ano.
O grupo das seis melhores escolas que retornarão para o Desfile das Campeãs no próximo sábado apresenta nomes tradicionais do samba carioca. Beija-Flor de Nilópolis e Unidos de Vila Isabel terminaram empatadas com 269,9 pontos, seguidas de perto pelo Acadêmicos do Salgueiro, que fechou sua participação com 269,7 pontos. A Imperatriz Leopoldinense e a Estação Primeira de Mangueira completam o G6, garantindo suas vagas na festa de encerramento da Sapucaí.
Na parte intermediária da tabela, a disputa também foi acirrada entre Unidos da Tijuca e Acadêmicos do Grande Rio, que terminaram com a mesma pontuação. Logo abaixo figuram Paraíso do Tuiuti, Portela e Mocidade Independente de Padre Miguel, que asseguraram a permanência na elite para o próximo ano.
Por outro lado, o resultado foi amargo para a Acadêmicos de Niterói, que encerrou a classificação com 264,6 pontos. Com esse desempenho, a agremiação foi rebaixada e terá que buscar o retorno ao Grupo Especial desfilando pela Série Ouro no Carnaval de 2027.